Encyclopédie de la pâtisserie : le Paris-Brest

Créé il y a tout juste un siècle par un pâtissier français, le Paris-Brest se veut un hommage au cyclisme et plus précisément à la célèbre course cycliste reliant Paris et Brest aller-retour. C'est en 1891 que Pierre Giffard, reporter et passionné de cyclisme, décide d'organiser une première randonnée à vélo afin de populariser ce moyen de locomotion. La boucle Paris-Brest-Paris est ainsi votée et la course est lancée.
Un pâtissier brestois aurait alors confectionné un premier gâteau reprenant la forme circulaire des couronnes de lauriers autrefois destinées au vainqueur. Mais la véritable origine du Paris-Brest semble être attribuée à Louis Durand, pâtissier à Maisons-Lafitte. Pierre Giffard lui aurait en effet demandé de réaliser un gâteau, futur emblème de la course cycliste. C'est donc en 1910 que le Paris-Brest, couronne de pâte à choux garnie d'une crème mousseline pralinée, voit le jour.
De forme circulaire donc, la pâtisserie représente sans équivoque une roue de vélo. Aujourd'hui déclinés la plupart du temps en gâteaux individuels, des Paris-Brest de taille plus grande, coupés ensuite en portions, et comportant comme à leur origine des rayons en mie de pain, sont cependant réalisés par quelques pâtissiers qui perpétuent avec plaisir la tradition.
Et si le Paris-Brest n'est pas la pâtisserie la plus convoitée et revisitée par les grands chefs du moment, son goût fondant et crémeux lui a tout de même permis de se glisser au fil des années parmi les gâteaux faisant partie du patrimoine national, et quelques appropriations sont néanmoins notées faisant voyager le Paris-Brest en le rebaptisant Paris-Courchevel ou Paris-New York.