Encyclopédie de la pâtisserie : la tarte tatin

Une tarte aux pommes caramélisées servie renversée, il n'en fallait pas davantage pour susciter de nombreuses questions et développer l'imaginaire des gourmands. Bien des histoires ont ainsi été contées au sujet de l'origine de la Tarte Tatin. Des pommes brûlées par manque de surveillance, un léger accident à la sortie du four et un plat qui se retrouve par terre... Autant d'anecdotes détournées qui contribuent à semer le doute quant à la véritable histoire de la tarte Tatin.
Un fait est néanmoins certain, la gastronomie française doit ce délice de la pâtisserie aux Demoiselles Tatin, Caroline et Stéphanie. Tenant avec passion et dévouement une auberge à Lamotte-Beuvron en Sologne, dans le centre de la France à la fin du 19^ème siècle, Caroline et Stéphanie Tatin servaient à leur clientèle, d'aisés chasseurs, des mets savoureux et inventifs.
Nombreux racontent alors qu'un jour, en plein coup de feu, l'une des deux sœurs s'aperçut affolée qu'aucun dessert n'avait été préparé. Remarquant des pommes épluchées, elle les plaça dans un moule avec du beurre et du sucre et enfourna le tout. Ce n'est que plus tard, reprenant ses esprits, qu'elle comprit sa distraction. L'odeur des pommes caramélisées se répandant dans toute la cuisine, il était trop tard pour reculer. La demoiselle Tatin prit donc un peu de pâte, l'abaissa et la déposa sur les pommes, et remit le tout au four. Au moment de servir, la cuisinière s'empara d'un plat, coiffa le moule et retourna la préparation.
Encore fumantes, les pommes dégageaient leur parfum inimitable et le croustillant de la pâte et le moelleux des fruits conquirent tout le monde.
Telle serait donc l'origine de la tarte Tatin, une maladresse et une idée de génie. Quelques personnes moins fantaisistes privilégient toutefois la thèse selon laquelle les Demoiselles Tatin auraient tout simplement imaginé cette recette afin d'utiliser les dernières pommes de la saison. Une approche certes plus réaliste mais qui n'enlèverait rien au talent des deux cuisinières vu le succès de leur dessert.
Un dessert particulièrement apprécié aujourd'hui encore, accompagné d'une boule de glace à la vanille ou d'un ramequin de crème fraîche.