La petite histoire de la chandeleur et du Mardi Gras

Mais vous les enfants, connaissez-vous les origines de la chandeleur et du Mardi Gras ?

La Chandeleur, appelée aussi la Fête des Chandelles

Cette fête permet de déguster de délicieuses crêpes en famille ou entre copains. Mais encore ? D'où vient cette tradition ? A l'époque des Romains, il s'agissait d'une fête qui rendait honneur au dieu Pan. Toute la nuit, les croyants défilaient dans les rues en agitant des flambeaux. En 472, le pape Gélase 1er prend le parti de christianiser cette fête qui deviendra la célébration de la présentation de l'enfant Jésus Christ au temple, précisément quarante jours après sa naissance.

Le jour de la Chandeleur, des processions aux chandelles sont organisées. Tous les croyants doivent récupérer un cierge à l'église, l'allumer et le ramener chez lui. Entre temps, une autre tradition est née : celle des crêpes. Selon un mythe, si on ne fait pas de crêpes le jour de la chandeleur, le blé sera carié pour l'année. En faisant des crêpes, il faut aussi respecter la coutume de la pièce d'or. Qu'est-ce donc cette coutume ? A cette époque, les paysans faisaient en effet sauter la première crêpe de la main droite alors que dans l'autre se trouvait une pièce d'or qui était ensuite enroulée dans la crêpe. Vous avez bien lu. La crêpe, contenant la pièce d'or, prenait ensuite place en haut de l'armoire située dans la chambre jusqu'à l'année suivante.

Si tous ces gestes étaient correctement respectés, la famille était assurée d'avoir de l'argent durant toute l'année. Au 21ème siècle, les processions aux chandelles et les autres rites ne sont plus vraiment l'actualité contrairement à la tradition des crêpes. Notons que les crêpes sont remplacés par les beignets dans certaines régions du sud de la France.

Le Mardi Gras

On  célèbre le Mardi Gras la veille du mercredi des cendres qui marque le premier jour du carême et la fin de la période du carnaval. Avant cette période de privation, la tradition nous invite à faire la fête en finissant les aliments gras, en faisant des beignets, bugnes, crêpes, en se déguisant et en défilant puis en chantant dans les rues.

Le saviez-vous ?

En italien, Mardi Gras se dit Carnevale... mot venant de "carne levare" qui signifie "retirer la viande". On fait allusion aux jours dits maigres qui suivent. Dans le calendrier chrétien, Mardi Gras est le jour qui précède le Carême. Votre enfant vous demandera peut-être... dis maman, c'est quoi le carême. C'est une période de jeûne de quarante jours entre le mercredi des Cendres et le jour de Pâques. Comme ces festivités accueillaient beaucoup de personnes, il fallait préparer des pâtisseries bon marché et vite préparées... d'où la tradition des beignets, des gaufres et des crêpes.

Parmi les carnavals les plus connus, il y a ceux de Rio de Janeiro au Brésil, de Venise en Italie, de la Nouvelle-Orléans (Etats-Unis), de Nice et de Dunkerque en France. Cette fête précède Pâques de 47 jours.